पेरी की शानदार फॉर्म के कारण ऑस्ट्रेलिया की टीम खतरनाक दिख रही थी, लेकिन इंग्लैंड के स्पिनरों ने शानदार वापसी की।
ऑस्ट्रेलिया 180 (पेरी 60, एक्लेस्टोन 4-35, कैप्सी 3-22) इंग्लैंड के विरुद्ध
इंग्लैंड को अप्रत्याशित स्रोत से प्रेरणा मिली, जब एलिस कैप्सी ने गेंद से अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, जिससे सोफी एक्लेस्टोन की मदद से ऑस्ट्रेलिया की टीम ध्वस्त हो गई, तथा घरेलू टीम मेलबर्न के जंक्शन ओवल में मात्र 180 रन पर आउट हो गई।
कैप्सी, जिन्होंने इस मैच से पहले सिर्फ़ पाँच वनडे विकेट लिए थे और 59 रन देकर 2 विकेट लिए थे, ने 22 रन देकर 3 विकेट लिए, जिसमें एलिस पेरी, एनाबेल सदरलैंड और ऐश गार्डनर के बेशकीमती विकेट शामिल थे, जबकि एक्लेस्टोन ने 35 रन देकर 4 विकेट लिए, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने 49 रन पर 8 विकेट खो दिए और 44.3 ओवर में पूरी टीम आउट हो गई। यह पहली बार था जब ऑस्ट्रेलिया जंक्शन ओवल में नौ वनडे मैचों में आउट हो गया था। ऑस्ट्रेलिया के आश्चर्यजनक पतन की दुर्लभता इस तथ्य से उजागर हुई कि उनके नंबर 11 डार्सी ब्राउन ने अपना पहला वनडे रन बनाया, इससे पहले उन्होंने 2021 में अपने वनडे डेब्यू से लेकर अब तक 22 मैचों में सिर्फ़ एक बार बल्लेबाजी की थी।
हरी पिच पर पहले गेंदबाजी करने का हीथर नाइट का निर्णय उल्टा पड़ता हुआ दिखाई दिया, क्योंकि टॉस के समय आसमान की जगह नीला आसमान हो गया था और ऑस्ट्रेलिया 2 विकेट पर 131 रन बनाकर आगे बढ़ रहा था। पेरी अपने वनडे करियर में 38वीं बार 50 रन बनाने के बाद शानदार दिख रही थीं, लेकिन इस दौरान उन्होंने बमुश्किल ही कोई गलत शॉट खेला।
दुनिया की नंबर एक गेंदबाज एक्लेस्टोन ने गेंद से एक उदासीन शुरुआत की थी, क्योंकि उन्हें 18वें ओवर तक आक्रमण से बाहर रखा गया था, तथा सिडनी में पहले एकदिवसीय मैच में उन्हें 15वें ओवर तक आक्रमण पर नहीं लाया गया था।
उन्होंने दूसरी गेंद पर फोबे लिचफील्ड को 29 रन पर एलबीडब्लू आउट कर दिया, जब बाएं हाथ की यह बल्लेबाज रिवर्स स्वीप करने के प्रयास में यॉर्कर कर रही थी।
इसके बाद एक्लेस्टोन ने पेरी और मूनी पर तीन ओवर तक ओवरअटैक किया, कई बार उन्होंने सर्कल के बाहर सिर्फ़ दो फ़ील्डर के साथ गेंदबाज़ी की। पेरी ने कवर के ज़रिए एक बाउंड्री मारी और मिड-ऑफ़ और मिड-ऑन के साथ एक छक्का लगाया। मूनी ने ऑफ़साइड पर डीप प्रोटेक्शन के बिना कवर के ज़रिए ड्राइव भी पिंग किया।
एक्लेस्टोन ने आखिरकार कुछ स्वीपर्स को वापस भेजा और इसका फ़ायदा तुरंत मिला। मूनी को एलबीडब्लू आउट किया गया, एक तेज़ टर्न वाली गेंद बैक लेग पर लगी। इंग्लैंड को शुरुआती नॉट आउट के फ़ैसले को पलटवाने के लिए रिव्यू की ज़रूरत थी।
कैप्सी ने इसके बाद पवेलियन छोर पर चार्ली डीन की जगह लेने के बाद अपनी पार्ट-टाइम ऑफ स्पिन से मध्यक्रम को ध्वस्त कर दिया। उन्होंने सदरलैंड द्वारा दिए गए एक अपेक्षाकृत सरल कैच एंड बोल्ड मौके को छोड़ दिया। लेकिन यह ज्यादा नुकसानदेह नहीं रहा क्योंकि सदरलैंड एक और ड्राइव को रोकने में विफल रही और कवर पर नाइट को आउट कर दिया।
पेरी फिर फंस गई। उसने 52 गेंदों में पांच चौके और दो छक्के लगाकर 51 रन बनाए। वह 14 गेंदों से ज़्यादा रन नहीं बना पाई और पांच गेंदों के अंतराल में एक छक्का और दो चौके लगाकर यह उपलब्धि हासिल की।
लेकिन 51 रन बनाने के बाद, उसने अपनी अगली 22 गेंदों में सिर्फ़ नौ रन बनाए, जिसमें एक्लेस्टोन और कैप्सी ने दूसरे छोर पर दो विकेट लेकर दबाव बनाए रखा।
29वें ओवर में, कैप्सी ने पेरी को लगातार चार डॉट गेंदें दीं, जो स्टंप से बाहर नहीं निकलीं और चौथी गेंद पर वह लगभग एलबीडब्लू आउट हो गईं। वह पाँचवीं गेंद पर चुपके से आगे निकल गईं, क्योंकि पेरी ने उनके पैड पर बल्ला मारा, लेकिन गेंद चूक गई। उन्हें शुरू में नॉट आउट दिया गया, लेकिन इंग्लैंड ने एक और रिव्यू लिया।
कैप्सी ने अपने स्कोर में तब इज़ाफा किया, जब गार्डनर ने ऊपर की ओर ड्राइव करने की कोशिश में बल्ले और पैड के बीच बहुत बड़ा अंतर छोड़ दिया और अपना ऑफ़ स्टंप खो बैठीं।
नाइट ने मौके का फायदा उठाया और खराब फॉर्म में चल रही ताहलिया मैकग्राथ की जगह लॉरेन फाइलर को वापस लाया। फाइलर अपने शुरुआती दो स्पैल में बर्फ पर बम्बी की तरह दिख रही थीं, अपनी डिलीवरी स्ट्राइड में लगभग आधा दर्जन बार फिसल कर डेक पर गिर गईं और उन्होंने पांच ओवर में 34 रन दिए।
लेकिन उन्होंने गति के मामले में मैकग्राथ को पीछे छोड़ दिया, और मैकग्राथ के लेग साइड में रहने के कारण लेग स्टंप के ऊपर से गेंद को हिट किया।
एक्लेस्टोन ने लॉरेन बेल के साथ मिलकर अंतिम ओवर में वापसी की, जिन्होंने 25 रन देकर 2 विकेट लिए, इससे पहले उन्होंने एलिसा हीली का पहला विकेट 19 गेंदों पर 29 रन पर लिया था, जब ऑस्ट्रेलिया ने नौवें ओवर में 43 रन पर 0 विकेट हासिल कर लिया था।
