ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट स्टार स्टीव स्मिथ ने शुक्रवार को श्रीलंका के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच के दूसरे दिन अपना 36वां टेस्ट शतक बनाया।
ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने शुक्रवार को गॉल इंटरनेशनल स्टेडियम में श्रीलंका के खिलाफ दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन अपना 36वां टेस्ट शतक बनाया। इस शतक के साथ, स्मिथ अब सबसे अधिक टेस्ट शतकों के लिए प्रतिष्ठित राहुल द्रविड़ और इंग्लैंड के जो रूट की बराबरी कर चुके हैं, जिससे वह टेस्ट इतिहास में संयुक्त रूप से पांचवें सबसे ज्यादा शतक बनाने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। पैट कमिंस की अनुपस्थिति में ऑस्ट्रेलिया का नेतृत्व करते हुए, स्मिथ ने एक महत्वपूर्ण कप्तान की पारी खेली, अपनी टीम को शुरुआती झटकों का सामना करने के बाद पारी को संवारा। ट्रैविस हेड (21) और मार्नस लाबुशेन (4) के आउट होने के बाद 37/2 के स्कोर पर बल्लेबाजी करने आए स्मिथ दबाव में थे, लेकिन उन्होंने अपना धैर्य बनाए रखा। वह पहली गेंद पर एक करीबी एलबीडब्लू कॉल से बच गए, जिसमें श्रीलंकाई रिव्यू से पता चला कि गेंद स्टंप्स के बाहर जा रही थी।
अपनी छठी गेंद पर शुरुआत करने के बाद स्मिथ ने जल्दी ही लय पकड़ ली और परबत जयसूर्या की गेंद पर मिडविकेट पर चौका जड़ दिया। लंच के समय वह 23 रन पर थे और फिर उन्होंने उस्मान ख्वाजा (36) के साथ 54 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की, लेकिन ख्वाजा दूसरे सत्र में निशान पेरिस की गेंद पर आउट हो गए।
इससे अविचलित स्मिथ को एलेक्स कैरी के रूप में एक विश्वसनीय जोड़ीदार मिला और दोनों ने मिलकर एक महत्वपूर्ण शतकीय साझेदारी बनाई, जिससे श्रीलंकाई गेंदबाजों को निराशा हुई और ऑस्ट्रेलिया को एक मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
स्मिथ ने 98 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, उन्होंने बेहतरीन टाइमिंग के साथ स्वीप शॉट लगाया। एक बार जब उन्होंने अपना अर्धशतक पूरा किया, तो वे पूरी तरह से नियंत्रण में दिखे, उन्होंने आसानी से कवर ड्राइव के ज़रिए बाउंड्री लगाई और आसानी से स्ट्राइक रोटेट की। कुछ नर्वस पलों के बावजूद – एक किनारा स्लिप से थोड़ा दूर और एक गेंद स्टंप से बाल-बाल छूट गई – स्मिथ शांत और संयमित रहे।
स्मिथ ने यह उपलब्धि तब हासिल की जब उन्होंने कामिंडू मेंडिस की गेंद पर चौका लगाया और अपने शानदार टेस्ट करियर का एक और शतक पूरा किया। यह सीरीज में उनका लगातार दूसरा शतक था, इससे पहले उन्होंने पहले टेस्ट में 141 रन बनाए थे।
स्मिथ ऑस्ट्रेलिया के पूर्व क्रिकेटर रिकी पोंटिंग को भी पीछे छोड़कर एशियाई उपमहाद्वीप में ऑस्ट्रेलिया के सबसे ज़्यादा टेस्ट रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए। यह उपलब्धि स्मिथ द्वारा ऑस्ट्रेलियाई आउटफील्डर द्वारा सबसे ज़्यादा टेस्ट कैच (197) के पोंटिंग के रिकॉर्ड को तोड़ने के ठीक एक दिन बाद मिली। मैच से पहले, स्मिथ को एशिया में पोंटिंग के 1,889 टेस्ट रनों को पार करने के लिए 27 रनों की ज़रूरत थी, और उन्होंने लंच के तुरंत बाद श्रीलंकाई स्पिनर निशान पीरिस की गेंद पर सिंगल लेकर यह उपलब्धि हासिल की।
